London Leben

Bubble And Squeak

Bubble and Squeak ist ein traditionelles englisches Gericht, englisch wohlgemerkt, die Schotten und Iren kochen es anders, in dem hauptsaechlich die Ueberreste vom Sunday Roast verabeitet werden. Gericht ist auch vielleicht etwas uebertrieben formuliert, die wichtigsten Zutaten sind Kartoffeln und Kohl, wobei natuerlich auch andere veggies verarbeitet werden koennen.

Das Gemuese wird kleingeschnitten und mit zermatschten Kartoffeln (die vom Vortag) vermischt, dann macht man handliche Bratlinge daraus, oder schmeisst es so in die Pfanne wie es ist und braet es braun. Dazu z. B. Spiegeleier und viel brown sauce packen, fertig ist das grossartig schmeckende einfache - naja doch Gericht.

Wir haben spring greens genommen, das ist wohl eine Art wild cabbage, dazu Zwiebeln, bacon, dann alles mit Butter ueberstreichen, und die Jungs im Ofen ueberbacken (sozusagen die posh version von bubble and squeak), a pint of lager to wash it all down with, superlecker.

Das ist vielleicht alles nicht soo spannend, koennte man meinen, denn Ueberreste vom Vortag verarbeitende Rezepte gibts vermutlich in genau jedem Land, aber ich kannte es nicht und ich kann mich nur wiederholen: lecker. Der Name kommt wohl von den begleitenden Geraeuschen, die der Mischmasch in der Pfanne macht: es bubblet und squeakt, wenn man es braet. Or so they say.

Ein Rezept von 1806 im "New System of Domestic Cookery" von Maria Rundell kann man hier nachlesen.

London Cable Car

Urban cable car nennen sie es. Emirates Air Line heisst es offiziell, weil es einen sponsorship deal gibt. Ich werde mich weigern, das Ding als Emirates-whatever zu bezeichnen, diese marketing-sponsor-Namensschoepfungen sind einfach nur albern.

Ich liebe Seilbahnen, als kleiner Bengel war das im Winter in Bayern fuer mich ein ganz normales Fortbewegungsmittlel, ich bin sogar mal vor Jahren mit der hoechsten Seilbahn der Welt gefahren - als sie noch in Betrieb war.

Dieser Tage wird eifrig an einer Seilbahn in London gebaut, im Sommer ist wohl Eroeffnung, vielleicht nicht puenktlich zu den Olypischen Spielen, naja.

Die Route: North Greenwich hinterm Dome/O2 (wie auch immer das Ding dieser Tage heisst) - Royal Docks, in der Naehe von Excel bzw Victoria Dock. Die Stationen heissen Emirates Greenwich Peninsula und Emirates Royal Docks. Und die Seilbahn wird Teil von Transport for London sein.

Wer sich mal bei den Royal Docks oder am Dome rumgetrieben hat, weiss, dass dort genau gar nichts los ist. Beide Uferseiten des Flusses warten auf development, obwohl in den letzen Jahren einiges gebaut wurde, und sie tun das schon verdammt lange. Boris verkauft das alles als sinnvolle public transport Ergaenzung, ich sage, es ist dummes Zeug. 

Ich hab keinen Ahnung, wie letztlich die Finanzierung aussehen wird, und vor allem wer die laufenden Kosten traegt, aber fuer eine echte Attraktion ist die Bahn nicht spektakulaer genug, weil selbst sowas wie die Kampenwandbahn das Ding in Grund und Boden seilbahnt, und als oeffentliches Verkehrsmittel ist es falsch definiert. Wenn man von der Station Royal Victoria nach North Greenwich reisen moechte, dauert der Trip laut Transport for London Journey Planner knapp zehn Minuten. Man faehrt mit der DLR Richtung Westen, steigt in Canning Town aus und nimmt die Jubilee Line Richtung Sueden. Knapp zehn Minuten ist mit der Seilbahn inklusive umsteigen und die Stationen wechseln nicht zu schaffen. Das dauert laenger. Dafuer ist wahrscheinlich die Sicht nett. Aha.

Ich werde es sicher mal benutzen und dann berichten, aber ich bin skeptisch. Boris wollte sich damit wohl nur ein Denkmal setzen, aber ob es tatsaechlich langfristig funktionieren wird? Ich glaube nicht. Urspruenglich sollte es soundsoviel kosten. Und selbstverstaendlich wird es mehr kosten. Und mit Seilbahnbetrieben haben sie hier einfach keine Erfahrung. Das haut alles nicht hin.

Wir warten jetzt hier alle nur auf den wrong kind of wind.

The News

Scary...

Abbey Mills Pumping Station

Thames Water versorgt die meisten Haushalte in London mit Wasser und unterhaelt grosse Teile des Abwassersystems, es ist das wichtigste und groesste Wasserversorgungsunternehmen nicht nur in London sondern im UK.

Das Abwassersystem in London ist ueber die Jahrhunderte mit der Stadt gewachsen und wurde und wird permanent ausgebaut. Die sewers transportieren nicht nur von Menschen benutztes Wasser sondern auch Regenwasser. Das alles zusammen fliesst durch teilweise ueber hundert Jahre alten Tunnels und Roehren Richtung Osten. Good old Gravity. Da die Hoehe ueber dem Meeresspiegel jedoch nicht fuer die volle Laenge ausreicht, wird das Wasser auf dem Weg in pumping stations hochgepumpt, bis es schliesslich ueber den Greenway Beckton erreicht. In Beckton wird geklaert, dann geht's ab zurueck in den Fluss.

Die alten zum grossen Teil im letzten Jahrhundert gebauten pumping stations strotzen nur so von architektonischen Praechtigkeiten, die water companies verdienten damals gutes Geld, und man liess es sich nicht nehmen, ordinaere funktionelle Gebaude fabelhaft auszustatten.

Abbey Mills pumping station gehoert zu diesen schoenen Gebaeuden, die pumping station liegt in West Ham, East London, wurde zwischen 1865 und 1868 gebaut, und obwohl die Pumpen heute automatisch arbeiten und nicht mehr mit Dampf betrieben und nur noch im angeworfen worden, wenn wirklich viel Abwasser anfaellt, passiert hier heute noch genau das, was schon seit 150 Jahren passiert. Abwasser wird hochgepumpt, damit es auf dem langen Weg nach Beckton genug Hoehe erreicht.

Thames Water oeffnet Abbey Mills zur Zeit anscheinend zweimal im Jahr fuer Touren, sogenannte sewer weeks. Und ich hatte das Glueck ueber Sub Brit einen Platz zu ergattern.

Das Programm besteht aus vier Teilen. Zunaechst mal wird gegessen. Kein Scherz, es gab Tee und Kaffee, ein kaltes Buffet, nix besonderes, aber lecker und viel, dazu Getraenke, eine Staerkung kann ja nicht schaden. Solider Einstieg. Dann rief man zum Vortrag. Hm, dachte ich, Abwasser ist vielleicht nicht sooo spannend. Falsch gedacht, Die Geschichte der Wasserversorgung Londons in einer Stunde zu erlaeutern ist nicht nur eine Herausforderung, es stellte sich als aeusserst kurzweilig heraus. 

Dann kam die Fuehrung durch die pumping station. Ganz feine Sache, Rundgang um das Gebaeude, Erklaerung der Funktionsweise, die Architektur, die Geschichte, dann dasselbe innen, toll.

Danach Teil vier, der Hoehepunkt sozusagen, man fuhr uns in einem Minibus um die Ecke zur Wick Lane, steckte uns in protective clothing, gab uns eine kurze Einweisung und eine paar Tips ("before you snuggle up with your loved ones tonight, have a shower"), und ab gings ueber eine Eisenleiter nach unten, schoen durch alte Abwasserkanaele latschen.

Der Geruch war okay, es hatte die Wochen davor gut geregnet, ab und zu trat man auf Dinge von denen man lieber nicht wissen wollte, um was es sich handelte, dazu Geschichten und Erklaerungen von den Thames Water guys, klasse, ganz gross.

Danach zurueck zur Oberflaeche, Erinnerungsphotos, Rueckfahrt nach Abbey Mills und Transfer zur Tube Station.

Die Veranstaltung dauert knapp fuenf Stunden, ist professionell organisiert, die guides und Helfer machen ihren Job wirklich gern, das merkt man sofort, es macht einen Riesenspass und ist ausserordentlich spannend und interessant.

Die Touren werden seit Jahren von Thames Water veranstaltet, das ist natuerlich auch Marketing, aber unaufdringlich. Wichtige  Kunden werden genauso eingeladen wie members of the public.

Ich weiss aber leider nicht nach welchen Kriterien das geschieht, hier habe ich etwas Info gefunden, wer Interesse hat, kann ja mal nachfragen. Ich kann die Veranstaltung ohne Einschraenkung empfehlen, zumal es keinen Penny kostet.

Photos

Before The Storm

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The Chilterns

Die Chiltern Hills sind eine Ansammlung von Huegeln nordwestlich von London. Die Huegel bestehen aus Kreide, eine Schichtstufe, so heisst das wohl geologisch, sie ziehen sich durch immerhin vier counties, Oxfordshire, Buckinghamshire, Bedfordshire und Hertfordshire und verteilen sich auf eine Flaeche von 833km2.

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Der hoechste Punkt heisst Haddington Hill und ist 267 Meter hoch. Grosse Teile der, wie man sie hier nennt, Chilterns sind als Area of Outstanding Natural Beauty deklariert. Entlang der Huegel fuehrt ein National Trail, der sogenannte Ridgeway, der ueber einer Laenge von 139 Kilometern einer mehr als 5000 Jahre alten Reiseroute folgt.

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Ich habe die Chilterns jahrelang als Ausflugsziel genutzt. In einer dreiviertel Autostunde ist man dort, es gibt unzaehlige Wanderrouten, die herausragenden Hugel wie Ivinghoe Beacon oder Coombe Hill sind wirklich wunderbar, man kann dort frueh morgens eine fabelhafte Sicht und Ruhe geniessen. Dazu bieten die Chilterns ganz klassisch schoene englische Ortschaften, feine Waldgebiete und immer wieder Wege, miles and miles davon. 

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Hier wird aber auch Golf gespielt, Fahrrad gefahren, geritten, und die Schoenheit der Huegellandschaft hat schon vor langer Zeit selbst die  Politiker angezogen, seit Ende des ersten Weltkrieges wird das country house Chequers in Aylesbury als offizielle country residence fuer den Prime Ministers genutzt.

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Wer mal dorthin reisen moechte, die OS Maps 181, 171 und 172 taugen fuer die Feinarbeit. Oder man faehrt einfach ein bisschen herum, haelt mal an, schaut sich um, laeuft in den Orten herum, man muss hier nicht wirklich Reisefuehrern folgen um angenehme Dinge zu entdecken.

Ich mag die selbstverstaendliche und ruhige Schoenheit. Hier findet man keine spektakulaeren Besonderheiten, hier findet man Ruhe und maechtig viel green and pleasant land.

Blackfriars Bridge

Ein Oldie: vor sieben Jahren galt es im Doggetts Coat and Badge eine Hochzeit zu feiern, und an diesem Abend entstand die Aufnahme. Nicht soo schlecht, wenn man bedenkt, was es damals an Kameras gab. Damals. Vor sieben Jahren. Meine Herren.

Anyways. It's not too bad, is it?

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Am Telefon

Ich habe in meinem Job mit vielen verschiedenen Menschen zu tun, Arbeiter, Unternehmer, Anwaelte, Dienstleister, Englaender, Schotten, Waliser, Eingewanderte, es ist eine wilde Mischung, mit der ich jeden Tag schriftlich oder am Telefon kommuniziere.

Das meiste laeuft auf normalem Niveau, man spricht ueber Dinge, hat Fragen, versteht etwas nicht, moechte Erklaerungen. Das ist einfach.

Aber nicht immer sind die Gespraeche angenehm. Man hat mich schon viele Male beschimpft, sogar bedroht, das Gespraech abgebrochen, you name it, I've had it. Aber das bringt mein Job so mit sich, ich beschwere mich nicht.

Und dann gibt es die anderen.

Ich kenne, nennen wir ihn George, schon einige Jahre. Wir haben nicht viel direkt miteinander zu tun, ein Kollege, nennen wir ihn Alan, ist fuer ihn zustaendig. George lebt in Lancashire, up north, ein freundlicher aelterer Gentleman, a decent and honest bloke. Und die kurzen Konversationen mit ihm erinnern mich immer wieder daran, warum ich so gern in diesem Land leben.

"Oh, good morning, is that Alan?"

"No, it's Konstantin."

"Good Morning Konstantin, it's George, up from Lancaster."

"Oh hello, how are you Sir?"

"I am very well, how about yourself?"

"I can't complain George, I can't complain."

"That's good to hear. How's the weather down in London."

"It is awful, to be honest with you. It's chucking it down."

"Well up here the sun is shining and it's warm and lovely and nice."

"I really didn't want to know, but thanks anyway."

"Didn't think you would. Is Alan available please?"

"Of course he is, I'll put you through, just one second."

"Thank you very much."

"Take care now."

"And you."

Alan telefoniert, die Leitung ist besetzt.

"No, he is on the other line I'm afraid. Can I take a message?"

"If you wouldn't mind please. If he could give me a ring please, I'd appreciate it."

"Sure, I'll pass it on, no problem."

"Thanks very much Konstantin."

"You're very welcome George, bye now."

"Bye."

Early Morning

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Manchmal haben die fruehen Stunden des Tages etwas sehr ehrhabenes, ruhiges, wuerdiges an sich. Und man mag kaum glauben, dass nur wenige Stationen weiter Central London anfaengt, dort, wo die Tube die Offentlichkeit verlaesst und sich im Untergrund bewegt, so wie es sich gehoert.

Aber bis dahin dauert es noch.

Die Zuege fahren alle paar Minuten.

Es ist frueh am Morgen. Sehr frueh.

De Beauvoir Town

Ich plante einen Trip nach Hoxton, der Podcasterei wegen, und wie immer, wenn ich ein Teil Londons besuche, den ich entweder nicht kenne oder lange nicht besucht habe, studiere ich vorher die Karte. Irgendwas gibt es immer zu sehen, und nur irgendwohin zu fahren ist langweilig. Und beim Kartenstudium stiess ich auf De Beauvoir Town noerdlich von Hoxton. Nie gehoert. Der gleichnamige square soll sehr interessant sein, so hiess es. Ha!

Der Name De Beauvoir Town hat natuerlich mit Simone nix zu tun, warum auch, das Land gehoerte Anfang des 19. Jahrhunderts einer Familie de Beauvoir. Bis 1820 existierte dort Gras und vermutlich allerlei Nutztier, von einem Stadtteil Londons war nichts zu spueren. Dann kamen die Maenner mir den grossspurigen Ideen, auch developers genannt, und das Ergebnis sieht man heute vor allem am zentral gelegenen De Beauvoir Square. 

Die middle classes zog es Mitte des 19. Jahrhunderts dorthin, und die Gegend war ueberwiegend residential. Natuerlich blieb das nicht so, Teile des neighbourhoods liess man wieder abreissen, Industrie siedelte sich an, aber De Baeuvoir Town hat seinen Charakter glaube ich nicht verloren.

Der Postcode ist N1, Central North London also, zusammen mit Islington, Barnsbury, Canonbury und Hoxton. Hier gibt es keine spektakulaeren Sehenswurdigkeiten, hier wohnen einfach nur Menschen, nicht ganz billig, so mein Eindruck, breite Strassen und ein wirklich schoener central square. Sie haben in den 60ern viele der alten Gebaeude abgerissen, die Dummkoepfe unter den Stadtplannern, die verbliebenen (Gebaeude, nicht Stadtplaner) verblueffen mit architektonische Schoenheiten, die ich sonst in London noch nicht gesehen habe: sogenannte Dutch gables und mullioned windows, toll.

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Wenn man weiter durch den Stadtteil laeuft, stoesst man unweigerlich auf die suedliche Begrenzung, den Regent's Canal, auf council housing Estates wie De Bevauir Estate, aber grosse Teile der Strassenzuege sind heute dem Himmel sei Dank als conservation area geschuetzt, abreissen ist nicht. 

De Beauvoir Town.